Lintas Fokus – (Amoeba pemakan otak) Ledakan perhatian publik di India, khususnya Kerala, terjadi setelah lonjakan kasus infeksi otak langka akibat Amoeba bebas-hidup bernama Naegleria fowleri. Media internasional mencatat puluhan infeksi dan belasan kematian sepanjang tahun ini, dengan angka sementara yang disampaikan otoritas negara bagian berkisar puluhan kasus dan sedikitnya 19 kematian. Angka tersebut jauh melampaui tahun lalu dan memaksa otoritas setempat memperketat imbauan keselamatan air.
Yang membuat Amoeba ini menakutkan adalah kecepatan dan tingkat fatalitasnya. Dalam literatur medis, infeksi Primary Amebic Meningoencephalitis (PAM) punya mortalitas sangat tinggi, kerap dilaporkan 97–98 persen, dan banyak kasus berujung fatal hanya dalam hitungan hari setelah gejala awal. Karena itu, memahami jenis, asal penularan, dan cara pencegahan menjadi kunci untuk menenangkan kepanikan sekaligus melindungi diri.
Peta Kejadian dan Gejala Khas di Lapangan
Kerala adalah episentrum terbaru yang menyita perhatian internasional. Laporan lokal menyebut lonjakan kasus Naegleria fowleri dengan kematian beruntun, bahkan pada anak, serta sejumlah pasien yang masih dirawat. Rangkaian update harian membantu publik memantau perkembangan sekaligus menilai efektivitas respons rumah sakit setempat.
Secara klinis, PAM diawali gejala mirip meningitis: demam, sakit kepala hebat, mual atau muntah, kaku kuduk, dan perubahan perilaku. Dalam 1–9 hari setelah paparan, gejala memburuk cepat menuju kejang, disorientasi, hingga koma. Kecepatan perburukan inilah yang membuat Amoeba Naegleria fowleri amat berbahaya bila tidak terdeteksi dini.
Jenis-Jenis Amoeba Patogen dan Cara Membedakannya
Di percakapan publik, semua Amoeba sering dicampuradukkan. Padahal, ada beberapa organisme berbeda dengan risiko klinis yang tidak sama:
Naegleria fowleri: inilah yang dijuluki “Amoeba pemakan otak”. Hidup di air tawar hangat seperti danau, sungai, kolam yang tidak terklorinasi optimal, atau sumber air panas. Ia masuk melalui hidung, lalu bergerak ke otak dan memicu PAM. Penularan bukan lewat minum air, melainkan saat air terkontaminasi terdorong ke rongga hidung ketika berenang, menyelam, atau melakukan bilas hidung yang tidak aman.
Acanthamoeba spp.: penyebab Acanthamoeba keratitis, infeksi pada kornea mata, sering terkait lensa kontak dan kebersihan solusi lensa yang buruk. Ini bukan “pemakan otak”, tetapi tetap serius karena bisa mengancam penglihatan. Kasusnya terdokumentasi luas secara global, termasuk di India.
Membedakannya penting agar pesan publik tidak menyesatkan. Naegleria fowleri berhubungan dengan paparan air ke hidung, sedangkan Acanthamoeba lebih terkait kontak lensa dan kebersihan mata. Kedua-duanya adalah Amoeba bebas-hidup, namun organ sasaran dan perilaku pencegahannya tidak identik.
Dari Mana Asal Naegleria fowleri dan Bagaimana Anda Terpapar?
Secara ekologis, Amoeba Naegleria fowleri tumbuh baik di air tawar hangat dan sedimen dangkal saat cuaca panas. Ia juga dapat ditemukan pada kolam renang atau water park yang kadar klorinnya buruk atau tidak terjaga. Mekanisme penularan paling umum adalah ketika air yang mengandung Amoeba masuk ke hidung, lalu organisme tersebut menembus saraf olfaktori menuju otak. Ini terjadi pada aktivitas berenang, menyelam, meloncat ke air, mengaduk sedimen dangkal, atau membilas hidung dengan air tidak steril.
CDC menegaskan, risiko dapat dikurangi dengan menahan napas atau menutup hidung di perairan tawar hangat, menghindari menggali dasar air dangkal, dan memakai air destilasi atau air yang sudah direbus untuk seluruh praktik nasal irrigation seperti neti pot atau wudhu tambahan yang melibatkan hirupan air ke rongga hidung. FDA menambahkan peringatan keras: jangan gunakan air keran yang belum diproses sebagai cairan bilas hidung.
Wajib Tahu:
“Amoeba” pemakan otak tidak menular antar manusia dan tidak berasal dari air laut. Risiko utama ada pada air tawar hangat yang terdorong ke hidung, bukan saat air tersebut diminum.
Pencegahan Praktis, Tanda Bahaya, dan Respons Cepat
Batasi aktivitas berisiko di air tawar hangat, terutama saat musim panas atau gelombang panas. Jika harus berenang, tutup hidung dengan jepit hidung, hindari melompat atau menyelam, dan jangan mengaduk sedimen di dasar danau atau sungai.
Perlakukan nasal irrigation dengan disiplin: gunakan air steril (destilasi, disterilisasi, atau air yang direbus lalu didinginkan), bersihkan alat bilas secara rutin, dan ikuti petunjuk pabrikan.
Jaga kolam renang pribadi: pastikan kadar klorin dan pH sesuai standar. Kolam yang terurus baik mematikan kebanyakan Amoeba bebas-hidup.
Kenali gejala awal PAM setelah paparan air ke hidung: demam, sakit kepala hebat, mual, muntah, kaku kuduk, kebingungan. Jangan tunda ke IGD bila gejala muncul dalam 1–9 hari pascapaparan.
Pengguna lensa kontak: ini bukan Naegleria, tetapi Acanthamoeba dapat menginfeksi kornea. Hindari memakai lensa saat berenang atau mandi, gunakan solusi pembersih steril, dan ganti wadah lensa secara teratur.
Di India, lonjakan kasus mendorong otoritas menekankan edukasi air bersih dan kewaspadaan saat rekreasi air. Bahkan sebagian rumah sakit rujukan melaporkan beberapa pasien pulih, meski tingkat keseluruhan kematian masih tinggi. Kabar pemulihan menjadi harapan sekaligus pengingat bahwa deteksi dini dan penanganan intensif sangat menentukan.
Ringkasan:
Lonjakan kasus PAM akibat Amoeba Naegleria fowleri dilaporkan di Kerala, India, dengan sedikitnya belasan kematian tahun ini.
Organisme hidup di air tawar hangat dan masuk melalui hidung, bukan lewat minum air.
Pencegahan: tutup hidung saat berenang, hindari menyelam di perairan hangat, jangan gunakan air keran untuk nasal rinse, dan rawat kolam renang dengan benar.
Sumber: The Times of India
